“十二生肖”是怎样相生相克呢？东汉儒家认为：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，其禽蛇也；子亦水也，其禽鼠也；午亦火也，其禽马也；水胜火，故食蛇。火为水所害，故马食鼠屎而腹胀。”这就是“生肖相克”之说的由来。在儒家看来，十二生肖分属于金命、木命、水命、火命、土命，五行“相胜”，故相应的生肖也相胜。
鼠 遇龙、猴、牛大吉，不能与羊、马、兔、鸡相配，其它属相次吉。
牛 遇鼠、蛇、鸡大吉，不能与龙、马、羊、狗、兔相配，其它属相次吉。
虎 遇马、狗大吉，不能与蛇、猴相配，其它属相次吉。
兔 遇羊、狗、猪大吉，不能与鼠、牛、龙、鸡、马相配，其它属相次吉。
龙 遇鼠、猴、鸡大吉，不能与狗、牛、龙、兔相配，其它属相次吉。
蛇 遇牛、鸡大吉，不能与虎、猴、猪相配，其它属相次吉。
马 遇虎、羊、狗大吉，不能与鼠、牛、兔、马相配，其它属相次吉。
羊 遇兔、马、猪大吉，不能与鼠、牛、狗相配，其它属相次吉。
猴 遇鼠、龙大吉，不能与虎、蛇、猪相配，其它属相次吉。
鸡 遇牛、龙、蛇大吉，不能与兔、鸡、狗相配，其它属相次吉。
狗 遇虎、兔、马大吉，不能与牛、龙、羊、鸡相配，其它属相次吉。
猪 遇羊、兔大吉，不能与蛇、猪、猴相配，其它属相次吉。
