五行学说是传统文化中极有价值的一个学说。作为尝试我们由五行生克原理推演出几种领导方法的领导艺术。
审势法：审时度势，合道而行
审势，即研究、审察一种状态、气势（简称态势）。态势，从时间上说叫时势，从空间上说叫位势。认为事物在发展过程中随着时间、地点、条件的变化必然表现出五种不同的态势：即旺、相、体、囚、死。旺，即是处于旺盛、兴旺的状态；相，则是次旺；体，是休息、体安无事；囚是被囚困、被禁锢、衰落的状态；死是被克制而全无生气的态势。当某一类处于旺态（如木），它所生的一类便处于次旺盛的态势，即相（火），生它的一类处于体态（水），克它的被囚（金），被它克的便处于死的态势（土）。
拿五行在不同季节的态势而言，春天是木当令之季节，万木欣欣向荣，所以木旺；木生的火因为母旺而旺盛但又不如木旺，就处于相；生木的水因为子已旺盛起来，自己的任务完成了，该退休了，处于休息态势；克木的金因为木旺而无法可克，只好囚在一边，木克的土则被木克制得毫无生气，处于死的态势。
根据时势规律，一个想要实现抱负、成就一番事业的人一般要经过五个阶段：
潜在阶段。当人处于尚未得志的时候，由于形势所限不能发挥力量，就要韬光隐晦、休养生息、积蓄实力、等待时机，被动不利时还要含辛茹苦、卧薪尝胆、忍辱负重，能忍人所不能忍，才可为人所不能为。姜子牙渭水垂钓、诸葛孔明躬耕陇亩，皆为时机未到、潜龙勿用也；当处于谋事阶段，就要积极进取，施展报负，但又切忌锋芒太露，因力量尚不强大、经不起风吹霜打之故，应谨慎而行、循序渐进；当处于腾飞阶段，则应一展平生所学，牢牢把握主动权，不失时机地乘胜进取；进入鼎盛阶段也是走向衰落的开始，此时应考虑激流猛退，把地位、利益、功劳、名誉主动交让出去，自觉进入隐退阶段，功成不居是以不去，否则功高震主、名满天下者不赏的历史又可能重演。
事物在不同的时间看不同的时势，在不同的空间（地点、地位、位置）也会有不同的位势。龙游浅水遭虾戏，虎落平原被犬欺，地势不同，不能发挥威力。江南为桔，江北为枳，同一品种，换换地方就发生变化。人也如此，古人讲：良禽择木而栖，良臣择主而仕，就是讲位势。由此可见，一个人要想充分发挥才干，就要选择或调整位势。或者趋生，找到能容纳你成长的上级环境，或者避克，适当避开对你克制太过的环境，总之一条：要强化自身，形成强大的势能，才是调整位势的上上之策。
育人法：知人善任，生养制用
五行之间相生相克，对任何一类事物来说，都存在生我、我生、克我、我克四个方面的联系，作为一级领导，你的地位是上下信任、支持的结果，这是"生我"；"我生"即包括善于识人、用人、育人、选拔培养干部及接班人。
（一）识人之法。人才标准，历来公认为德才兼备，但识人之事，自古为难，古今中外成功者不外用下列十种方法：
第一、从问答中观察此人的言语、谈吐、知识与才干；第二、用犀利的言辞与他讨论事情，看他应变能力如何；第三、暗中派人观察他人言行，看他是否光明磊落；第四、直接了当地提问，看他有没有隐瞒情况，观察他的德行；第五、用金钱试探，看他是否廉洁，给他以财富，看他是否愈越礼法；第六、观察他对女色的态度，看他是否严于律己；第七，将他置于危难境地，看他是否有承担困难的勇气；第八、观察他酒醉后的姿态，能否保持沉着笃定；第九，给他以显赫的地位，观察他是否骄横凌人；委他以重任，看他是否忠心耿耿；第十，不需过问或长期不问，看他如何把握。
考察选择人才，既要看其政绩，又要察其品行，品行端正方可任用，即使能力不够也不会造成大的危害。如果任用一个坏人，他越精明能干，危害便越大。创业时期任人唯才，那是形势所迫，长远的政策是才能和品行都好，才是真正人才。
（二）用人之道。知人难，用人更难，用人的诀窍在于用其所长而去其所短，导之以正而戒之以邪。扬长避短，是用人的上策，"凡人材性不一，各有长短，用其所长，事无不举"，应把每一个人放在最合适的位置上，如何避短？最根本的方法是正面引导，引导其追求更高的人生价值，为远大理想而奋斗。以法制短，是用人的中策，各种管理制度、法规、法令等，都是制短的有效措施。用人下策是惩罚，让其直接或间接感受到制裁的滋味，育人用人，少不了批评处分，但惩罚必须善于掌握分寸，过犹不及，就会带来不良后果。
（三）育人之术。生养人才，需要一种海纳百川的气势和胸怀，思贤若渴，才能达到人心向往、众望所归的境界。这就要求领导者大智若愚、难得糊涂，须知水至清则无鱼，人至察则无徒，做到清浊兼容、善恶并包，而且要既能容人之短，又能容人之长；既能与有缺点的人共事，又能与比自己强的人共事。生养人才，还要有意制造一种让人才脱颖而出的环境和风气，信任厚待，任重贤能。
懂得育人之法，对于领导者来说，可能知人善任，容人共事，共赴大业。但是育人用人也不能没有制约措施，生中有克，适当的克制是必要的，老虎吃猫的历史教训已经够深刻的了，如无相应的制约措施，切不可把大权轻易交出去。
克己法：克己自制，谨守中道
五行生克中"克我"的内容即是克己、自制，因为在人类社会中，无论属于何种层次，为官为民，为将为兵，为学为商，都要遵守人类社会及某个领域的相应规范，若不如此，于己就会反过来为人所克、为法所克，于公就不能维持系统的平衡。
克己首先是端正己身，"若安天下，必须先正其身"，"其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。"其次要战胜自己，不论创业或守成，要战胜自身的缺点，凡事不能感情冲动、意气用事，以免遭受失败的后果，孙子曾言："主不可怒而兴师，将不可愠而致战。"其三、处世之道，以中为度，不即不离，中和为福，偏激为灾。处世要方园自在，待人要宽严得宜，路要让一步，味须减三分。德在人先，利在人后，必受人尊；严于律己，宽于待人，必受人敬。忘功不忘过，忘怨不忘恩，功过不可少混，恩怨不可过明。对上要恭敬事奉，对下要谦逊忍让。
有生有克是必然现象，若能掌握自身所处环境的相应规范、律制，自觉地克己自制，便可稳扎稳打，发展壮大。
耗散法：疏导异己，暗渡陈仓
对任何一件事情，人们皆有两种不同态度：支持或反对，满意或不满，生克并存，两种态度形成两股势力，它们以隐性或显性的形式存在。当不满势力增长到一定程度时就成为推你下台的势力，耗散法是耗散不利能量、疏导调整异己力量的制衡方法。
我们通常把局部冲突看得很严重，殊不知局部冲突是耗散不利势力的重要渠道，如果疏导得法，只会有益无害，精于此道者甚至会制造局部冲突来稳固自己的地位。其次，广开言路，主动听取不同意见，一则兼听则明，二则也是耗散不利力量的方法。此外，尚可引导人们奔向某种目标，转移注意力，耗散之法，俯拾即是。
