神奇的十二生肖见证了一个个生命的轮回，这是一个不需要语言只用情感沟通的故事
作为中国儿童艺术剧院的年度大戏，《十二生肖》于2008年春节在中国儿童剧场举行了全球首演。这部由中国儿童艺术剧院院长周予援发起策划，筹备两年之久的大型原创视觉舞台剧，从开始创作起就受到国内和国际各方面的关注，澳大利亚、美国、加拿大、法国、瑞士等国的艺术中心纷纷向该剧发出邀请，它成为我国第一部未经首演就引起广泛关注的儿童戏剧作品。
关于生命和爱
《十二生肖》讲述了一个孩子与十二生肖一起成长的故事：一个孩子被龙孕育而生，她成长的每一年，都有一种动物陪伴她。十二年的时光里，鸡唤醒了清晨，羊为她取暖，鼠帮她站立，狗教她走路，虎教她发声，兔教她聆听，马教她勇敢，猴教她写字，猪与她嬉戏，蛇和牛帮助她搭建了房子，种下了一朵花。孩子有了家，也学会了爱。
然而，随着人类文明脚步的延伸，原本湛蓝的天空因为污染而变得昏黄；工人忙着将脚手架搭建又拆除，一幢幢灰色的高楼出现了；人们表情漠然地来来往往；手机发出的声音震耳欲聋??孩子的家园失去了宁静，花朵枯萎了，溪水变得又脏又臭，最后干涸。绝望的孩子和十二生肖一起发出了振聋发聩的呐喊。大自然被唤醒，龙再次腾飞，用喷薄而出的清泉滋润了万物，春回大地，花儿也重新开放。
用传统文化的元素烘托出一个全人类关注的话题——水资源的保护，是这部舞台剧艺术价值的亮点。正如出品人、艺术总监周予援所说：“儿童戏剧不应该是简单的放松和娱乐，它是使孩子在艺术享受中获得感悟的过程，希望这样一部舞台艺术作品能够带给观众一种综合的体验??在美妙的视觉、听觉氛围中，让孩子们深刻理解环境保护——这一全世界共同关注的主题。”
此次儿艺邀请了澳大利亚籍导演彼得·威尔逊来执导《十二生肖》，着力搭建了将中国传统文化推向世界的桥梁。
彼得·威尔逊曾经曾执导过2000年悉尼奥运会开幕式“自然”部分和2007年多哈亚运会开幕式以及多部国际舞台戏剧，还是一名具有32年木偶剧演出经验的演员和儿童剧导演，以熟练运用木偶和表演手段相结合、凸显舞台魔幻为艺术特点，在国际上拥有广泛的声誉。在他心中，戏剧作品是展现现实世界的一个很好的平台，将当今世界普遍关注的焦点问题很好地为儿童和成人呈现在戏剧舞台上是非常必要和有意义的一件事。
完美的视听
《十二生肖》打破了“从前有一个??”的叙事方式，1小时7分钟的演出时间里，没有一句台词，完全依靠视觉形象和音乐进行表现，对于传统的观剧习惯是一种颠覆。这在国内的儿童剧创作中尚无先例，是本土情怀与国际舞台接轨一次有意义的尝试。
开场的雾霭、流云、竹林，配合悠扬的音乐，让观众仿佛置身于大自然中。更加令人惊叹的是，演员手中的竹竿忽而变作毛笔，可以书写文字；人偶婴儿从出生到蹒跚学步，形态都和真人并无二致；一把大大的剪刀在空中剪出鸡的图案；龙由平面图变成二维图像再变成一条三维的龙腾飞在剧场内??丰富的想象力和美轮美奂的舞台效果让人叹为观止，观众体验到了完美的“黑光剧场”效果(黑光剧的演出方式是在全黑的舞台上，以灯光投射在荧光绘制的道具和服装上，演员身着黑衣在后方操作，让观众看得到的演员则穿着有荧光色彩的服装。变化在瞬间出现，完全不需要剪接，观众就可以欣赏这种临场视觉魔术)。
水声、风声等大自然的声音成为十二生肖的音乐元素，而十二生肖中每一种动物的出现，都伴随着根据生肖个性设计的独特音乐。它们的形象也颠覆了人们脑海中动物的样子，例如很“朋克”的马、民族风的牛等，扮演羊的演员穿着用棒针织成的毛衣，一边演一边织着毛衣，棒针就插在头上代替了羊角??彼得导演用自己最擅长的符号化的东西，给了观众非同寻常的体验。大量中国传统文化的元素也得到了体现。
视觉舞台剧中，舞美的重要性不言而喻。担任《十二生肖》舞美总监的国际舞美设计大师理查德·杰卓尼曾为多部大型木偶剧设计创作，他想要呈现给观众的是最佳完美的状态，“对于设计来说，每一次创作都是有挑战性的工作，因为我们要制作出一个世界，我希望所有的观众和演员都生活在这个世界里。每个人生活的环境都不一样，这个舞台所能呈现出的环境是大家所熟悉的，是能够认得出来的。”
用儿童剧讲述环保
您对十二生肖有哪些了解，在这部舞台剧中这些动物如何呈现给大家？
十二生肖是中国文化非常重要的一部分。我们这部戏主要是孩子的故事，以一个孩子为主线，讲述一个环保主题的故事。一个孩子从生出来到长大，每一年都会经历一种动物，成长经历中的每个动物教给他不同的东西。
为什么要用中国的十二生肖诠释环保这个主题？
环保是一个最大的问题，人类经常对环境造成很大的伤害，最主要的是对动物造成的伤害，很多动物都已经灭绝了，这部戏也是以动物濒临灭绝为主题。
十二生肖如何打破以往直观的表现形式？
就如何做十二生肖，我们做过好多调查，都是关于外国人和中国人眼里的十二生肖，每个人对十二生肖都有不同的诠释。我想执导一部全新的儿童剧，能够打破以往儿童剧的形式，而不是直接去传递动物的形象，那种卡通的东西是很没有意思的。我会有自己的诠释，但是孩子们还是会看到“这是兔子”、“这是狗”、“这是猴子”，还是很明显的，他们也会充分发挥自己的想象。我在这里面用了很多不同的方式来表现这个东西，很多新的手段，比如说黑光剧场，二维和三维之间的转换，还有很多魔幻的东西。
国际的现代艺术概念怎么让中国人和外国人都能够很好地接受？
视觉舞台剧主要是用的视觉语言，比如树、花、草、房子，所有这些都是你可以看到的，很直观的东西，这种直观的东西是可以跨越语言界限的，不同国家的人都可以通过视觉来直观地理解这部剧。十二生肖运用了视觉也是为了走到国际舞台上，跨出中国，走向世界。
